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작년 여름, 생각 없이 에어컨을 반복해서 켰다가 요금이 10만원 넘게 나와서 당황했던 적이 있습니다.
매해마다 올해 여름이 제일 덥다고 느끼는데, 작년엔 그 더위에 그냥 에어컨만 켰다 껐다 반복했더니 고지서를 보고 놀랐습니다. 그래서 올해는 제대로 줄여보자는 마음을 먹었습니다.
인버터 에어컨, 파워냉방부터 다시 배웠습니다
먼저 우리 집 에어컨이 어떤 방식으로 작동하는지부터 찾아봤습니다. 인버터 방식이라는 걸 알게 됐는데, 오히려 전기세를 아끼려면 처음에 낮은 온도로 파워냉방을 걸어서 빠르게 실내 온도를 낮추고, 어느 정도 시원해지면 26도 정도의 적정 온도로 다시 올려주는 게 맞다고 하더라고요. 그동안 저는 반대로 하고 있었습니다. 더워지면 그때그때 켜고, 시원해도 계속 낮은 온도로 틀어놓는 식이었는데, 이게 오히려 전기를 더 많이 쓰는 방식이었던 겁니다. 같은 시간을 틀어도 초반에 확 낮추고 나중에 온도를 올려주는 쪽이 에너지 효율이 다르다는 걸 알고 나서, 이 습관을 들이려고 매번 에어컨을 켤 때마다 온도 설정을 신경 쓰기 시작했습니다.
이때, 선풍기도 같이 틀어서 체감 온도를 빠르게 낮췄더니, 파워냉방으로 돌리는 시간 자체가 그리 길지 않았습니다. 에어컨 바람이 방 전체로 골고루 퍼지지 않는 경우가 많았는데, 선풍기로 그 바람을 순환시켜 주니까 실제로 체감상 시원해지는 속도가 확실히 빨라졌습니다. 그러다 보니 파워냉방 단계에서 26도로 넘어가는 시간도 자연스럽게 짧아졌습니다. 그 이후로 적정 온도에서 유지하는 단계만 지켜줘도 냉방비가 크게 절약됐습니다.
실외기실 청소와 콘센트 뽑기, 사소하지만 챙겼습니다
에어컨 습관만 바꾼 게 아니었습니다. 실외기실에 쌓여있던 짐들도 싹 다 정리했습니다. 검색해 보니 실외기 전용 공간이 환기가 안 되거나 면적이 좁아지면 열을 제대로 배출하지 못해서 에너지 소모가 커진다고 하더라고요. 저희 집 실외기실도 그동안 잡동사니들을 쌓아두는 창고처럼 쓰고 있었는데, 이 사실을 알고 나서 그 주 주말에 바로 짐들을 다 빼고 청소부터 했습니다. 막상 치우고 나니 실외기 주변 공간이 훨씬 넓어져서 통풍이 잘 되는 게 눈으로도 확인됐습니다.
불필요한 전기 코드도 그냥 멀티탭 스위치만 끄는 게 아니라 콘센트 자체를 아예 빼놓게 됐습니다. 대기전력도 결국 쌓이면 무시할 수 없는 금액이라는 생각이 들어서, 평소 안 쓰는 가전제품들 위주로 콘센트를 하나씩 뽑기 시작했습니다. 작은 부분이었지만 이것까지 신경 쓰다 보니, 정리하고 나서 집안 곳곳의 선들이 깔끔해지면서 보기에도 훨씬 정돈된 느낌이 드는 부수적인 효과도 있었습니다.
6만원대까지 줄였지만, 다 참지는 않았습니다
이런 습관들이 하나씩 쌓이면서 실제로 눈에 보이는 변화가 있었습니다. 슬슬 더워지기 시작한 5월엔 6만원까지 줄였고, 본격적으로 더웠던 6월과 7월에도 7만원대로, 작년과 비교하면 확실히 줄었습니다. 매달 고지서가 나올 때마다 전월과 작년 같은 달을 비교해 보는 게 습관이 됐는데, 그때마다 숫자가 줄어드는 걸 확인하는 재미도 있었습니다.
그래도 금액 자체는 여전히 낮은 편은 아니라고 생각합니다. 여기서 저한테 중요했던 건 써야 할 소비와 줄여야 할 소비를 명확히 구분하는 거였습니다. 집에서 에어컨 요금을 아끼겠다고 덥게 버티다가, 결국 시원한 곳을 찾아 밖으로 나가서 카페에서 돈을 쓰는 건 결국 조삼모사라고 생각했습니다. 아낀 전기요금보다 밖에서 쓴 커피값과 이동에 드는 비용이 더 클 수도 있으니까요. 그래서 차라리 외출하는 소비 자체를 줄이고, 집에서 편하게 에어컨을 틀고 지내는 쪽을 택했습니다.
7~8월에 적용됐던 전기세 감면 혜택이 9월부터는 끝난다고 들었고, 추석이 다가오면서 날씨도 선선해지고 바람도 불기 시작해서 지금은 에어컨보다 선풍기 위주로 지내고 있습니다. 올여름 유난히 더웠어서 순식간에 지나간 느낌이지만 이렇게라도 습관을 들여봤으니, 내년 여름에는 여기서 더 줄여보는 걸 목표로 도전해 볼 생각입니다. 당연한 것도 맞고 사소한 것도 맞습니다만, 결국 실천을 해야 의미를 남기는 것 같습니다. 이 글을 보시는 여러분들도 잠깐이지만 한 번씩 그리고 조금씩 신경 써보시면 좋겠습니다.